朱元璋是我國歷史上唯一一個(gè)出身赤貧階層的開國皇帝，幼年的生活異常不幸。曾經(jīng)父母去世后，因?yàn)榧抑袥]有任何錢財(cái)和土地，所以沒有葬身之所。無奈之下去懇求地主，希望葬在他的土地上，結(jié)果這名地主不僅拒絕了，還惡語相向。但朱元璋發(fā)跡之后，對(duì)待這名地主的態(tài)度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了我們的想象。

朱元璋的祖上世居沛地，后來因?yàn)闊o法承擔(dān)元朝繁重的賦稅，所以輾轉(zhuǎn)流浪到了濠州鐘離[今安徽鳳陽東]。1328年八月初八，朱元璋出生，因此其父朱五四為朱元璋取名朱重八。

1343年，濠州地區(qū)發(fā)生了嚴(yán)重的旱災(zāi)和蝗災(zāi)，無數(shù)百姓在死亡線上掙扎。第二年春天又爆發(fā)了瘟疫，雪上加霜的情況讓朱元璋的父母、大哥在短短的半個(gè)月內(nèi)相繼去世。這件事讓16歲的朱元璋痛苦不已，甚至晚年的朱元璋回憶此事時(shí)，也會(huì)心有余悸。

當(dāng)時(shí)朱元璋的父母是佃戶，根本沒有屬于自己的土地。無奈之下，朱元璋找到了地主劉德，希望劉德看在父親勤勤懇懇為其當(dāng)了一輩子佃戶的份上，給一小塊土地讓二老入土為安。但此時(shí)的劉德不僅斷然拒絕了朱元璋的請(qǐng)求，而且還出言不遜，惡語相加。

此時(shí)，劉德的哥哥劉繼祖看不下去了。他本身也是一個(gè)地主，出于好心給了朱元璋一小塊土地，于是朱元璋將其父母的遺體葬在了劉繼祖的土地上。

現(xiàn)實(shí)的悲慘并沒有打倒朱元璋，為了繼續(xù)生活下去，他擦干眼淚，背井離鄉(xiāng)踏上了新的征程。剛開始朱元璋去了皇覺寺做和尚，但因?yàn)闉?zāi)荒過于嚴(yán)重，皇覺寺的糧食也不夠生活。無奈之下，朱元璋又去做了乞丐，后來又機(jī)緣巧合之下加入了農(nóng)民起義軍，成為了起義軍的首領(lǐng)。

公元1366年，朱元璋已是吳王，而且眼看就要統(tǒng)一天下。這一年朱元璋攻克了張士誠占據(jù)的濠州老家，興奮的心情無以言表，于是朱元璋帶著一大群文武官員奔赴家鄉(xiāng)，準(zhǔn)備祭奠父母。

朱元璋衣錦還鄉(xiāng)時(shí)，父老鄉(xiāng)親除了跪拜就是贊譽(yù)，因此朱元璋對(duì)大家說此地要修建王陵，大家作為陵戶可以分得土地，且永不交賦。聽到這個(gè)消息后，大家瞬間歡呼雀躍，然而人群中唯獨(dú)少了地主劉德，還有他的哥哥劉繼祖。

朱元璋令人找到劉德后，劉德已經(jīng)嚇得魂飛魄散，在朱元璋的面前磕頭如搗蒜，聲淚俱下的祈求朱元璋放過自己。朱元璋看到后，慢慢的將劉德扶起來，并且說；

這段話的意思是說，劉德的做法也是人之常情，我窮困潦倒之時(shí)，你也不可能想到我今天能夠成為天子。所謂不知者無罪，所以朱元璋說這話就是原諒了劉德當(dāng)年的薄情寡義。

后來朱元璋聽聞劉繼祖已經(jīng)去世，于是追封了劉繼祖為義惠侯，并且還捎帶賞賜給了劉德30頃土地。以此看來，朱元璋并不是一個(gè)睚眥必報(bào)的人，反而是一個(gè)不計(jì)前嫌，以德報(bào)怨之人。