黑幫，一個陽剛之氣、男性情義密切相連的詞語，往往讓人覺得它是現(xiàn)實中的唯一江湖，賦予了它太多的想象。與此同時，黑幫卻又因無惡不作而聲名狼藉。汪建華是一名清華博士，他調(diào)查黑幫，以和為貴，以德服人，仍是東莞黑幫的生存法則。

黑社會，是指以為獲取非法利益，有一套與法律秩序相悖的非法地下秩序的有組織犯罪團伙集合。黑社會中老大的角色很是關(guān)鍵。在局外人看來，他們是一個個令人生畏的人物。

在日本，加入黑幫是一種合法的生活方式。2010年底，日本黑幫注冊成員為78600人。通體紋身、紀律嚴明、公開活動，這個龐大群體在給人殘酷和冷血的印象之外，也在恪守自己的“江湖道義”。

有人稱日本黑幫實際上脫胎于過去特立獨行的“傾奇者”，他們衣著怪異、舉止怪誕，常常身配長刀，恐嚇村民，甚至濫殺無辜。其實，關(guān)于日本黑社會的起源，可以說是上述幾個故事的混合。在武士階層被廢除之后，許多武士失去了生活重心，逐漸轉(zhuǎn)向暴力犯罪。也有些武士開始經(jīng)商或從事見不得光的行業(yè)(如開設賭場和妓院)。這些暴徒、浪人以及進入日本市場體系的其他新生力量都有個共同點：他們不被社會接受。

在黑道家族中，女性通常被邊緣化。甚至連黑幫成員的妻女也只能得到比下人稍高一點的待遇，有時她們還會成為黑幫成員淫樂的工具。婦女很少在黑幫中掌權(quán)，不過也有特例。

從1720年開始，紋身正式作為對罪犯的懲罰，取代以前的刑罰割除人的鼻子或者耳朵等。紋在罪犯身上的圖案主要有兩種：手臂上的環(huán)狀紋身圖案，或者是刻在額頭上的文字。這種處罰方式持續(xù)了150年，直到1870年由明治政府廢除。

日本社會發(fā)展的不同時期對紋身的態(tài)度是不同的。日本曾接受紋身的行為，但也一度宣布其為非法。后來，他們被視為是與“活受罪”相同的處罰，專門用于被流放的罪犯，是恥辱的標志。再后來，慢慢擴展到勞工間用以顯示兄弟感情的幫派標志，情人間海誓山盟的秘密見證，或凡人受到佛教庇護的護身符，等等。這些發(fā)展都經(jīng)歷了一定的歷史階段。