【注】耿如杞 明代官員，字楚材。少時(shí)，天資聰穎，博覽群書(shū)。明萬(wàn)歷年進(jìn)士，授為戶部主事。思宗時(shí)，升任太仆寺卿、右僉都御史，山西巡撫。

    東昌府的山陜會(huì)館門(mén)前，是京杭運(yùn)河有名的水陸碼頭。 
    相傳，明朝萬(wàn)歷年間，春闈開(kāi)考，各方舉子向京城云集。這天，驟雨突降，百舸千帆為避雨泊于碼頭，其中一只花篷客船，高高的桅桿頂端飄揚(yáng)著彩旗，上有“精讀天下書(shū)”五個(gè)繡金大字，船頭上整齊地排著一摞線裝書(shū)卷。 
    霎時(shí)間雨過(guò)天晴。從艙底走出一年少男子，此人儀表不凡，神氣十足。他見(jiàn)書(shū)被淋濕，吆三喝四命船工向岸上搬書(shū)晾曬。無(wú)數(shù)舉子紛紛瞪大了眼睛，有的仰望：“精讀天下書(shū)”的大旗，有的爭(zhēng)看擺在會(huì)館門(mén)前晾曬的那一大片書(shū)籍，想從中獵取知識(shí)，有的交頭接耳贊嘆不已。
      這時(shí)，東昌府的文人舉子，也趕來(lái)準(zhǔn)備乘船北上。來(lái)到碼頭一看，呦嗬！天下竟有這樣狂妄之人！又見(jiàn)那么多書(shū)卷擺放地上，不必細(xì)問(wèn)，書(shū)主名曰曬書(shū)，實(shí)為賽書(shū)。真乃欺我東昌無(wú)人！一怒之下，決議要與狂生比個(gè)高低。 
    眾文士細(xì)看書(shū)堆，不由倒吸一口涼氣，許多書(shū)卷未曾讀過(guò)，頓覺(jué)心怯腿軟。書(shū)主斜視眾人，冷冷一笑：“哼哼，我乃江南才子，到此千里，遇舉子數(shù)百，無(wú)不望旗興嘆，觀書(shū)退卻。區(qū)區(qū)東昌，量也無(wú)飽學(xué)高士”。說(shuō)罷，趾高氣揚(yáng)，漫步于東昌文士之間。眾文士面面相覷，怒不可遏。那江南才子正欲揮手裝船起錨，忽有一人抓住他的胳膊。他扭頭看去，見(jiàn)是一個(gè)衣衫不整，頭大身長(zhǎng)，一只眼睛，年紀(jì)不過(guò)十七、八歲的少年男子。未等開(kāi)口，那少年拱手說(shuō)道：“仁兄，恕我冒昧，敢問(wèn)你是赴京應(yīng)試？如若不嫌，小弟愿與同行”。那江南才子哈哈大笑，欲揚(yáng)手而去又怕那人纏住不放，便說(shuō)：“獨(dú)目盲盲豈為群英之首？”少年忍怒說(shuō)道：“群星朗朗，不沾一月之光。”那江南才子停住腳步，心中暗想，此人不凡，莫要小看。隨道：“小弟說(shuō)話不要耳邊生火。”少年緊接一句：“你老兄也不要口下吞天”。那江南才子瞪目結(jié)舌，無(wú)言答對(duì)。 
    原來(lái)這位少年男子，是東昌府有名的寒士，姓耿名如杞。家貧好讀，博覽群書(shū)且聰敏強(qiáng)記，人稱(chēng)“耿書(shū)簍子”。別看這位長(zhǎng)相不怎么樣的耿如杞，一肚子的經(jīng)文，既有唇槍舌劍的口才，又有爭(zhēng)勝好強(qiáng)的性格，對(duì)這江南舉子的狂妄哪能置若罔聞。 

    江南才子被挫，引起一片哄笑之聲，他慌作一團(tuán)，忿忿不平，正要發(fā)作，卻不知耿如杞哪里去了，只見(jiàn)人群向書(shū)堆旁的空?qǐng)鲇咳ァ＝�南才子撥開(kāi)人叢一看，��！那耿如杞竟然敞胸露腹仰在地上。他急忙上前斥道：“你這人躺在我曬書(shū)之地，裝何瘋癲？”耿書(shū)簍子知是那江南狂子，閉目應(yīng)道：“我在曬書(shū)！”才子道：“這里所曬書(shū)卷全是我的，你哪兒有書(shū)可曬？”耿書(shū)簍子拍著自己的胸腹說(shuō)道：“這兒，五臟六腑全是書(shū)卷”。才子怒道：“看你賴(lài)皮之極，腹中能有幾何！”耿如杞反唇相譏：“小范老子胸有數(shù)萬(wàn)甲兵，耿某腹中之書(shū)何止萬(wàn)卷！”江南才子哪能忍下人等譏刺，忿然說(shuō)道：“我倒要看看你胸中書(shū)卷。”說(shuō)著從書(shū)堆撿出一卷，“且請(qǐng)背來(lái)！”耿書(shū)簍子忽地站起：“你要比試高低？”“對(duì)，是個(gè)輸贏！”…… 

   看熱鬧的人聞聲湊近，越聚越多，有的吶喊助威，有的激將雙方，于是二人擊掌說(shuō)定：江南才子輸了，落旗罷試；耿書(shū)簍輸了，頭頂香盆送江南才子進(jìn)京。“好啊！好啊！”眾人齊聲呼叫。稍靜之后，背書(shū)比賽。
      第一輪江南才子作考。只見(jiàn)他不慌不忙，瞥一眼《大學(xué)》、《中庸》，冷不丁抽一部《周易》，來(lái)了個(gè)劈章摘句：“請(qǐng)背‘六五’女辭。”耿書(shū)簍子好似早有所備，張口即誦。背畢，才子雖不點(diǎn)頭，心中卻暗暗一震。接道：“請(qǐng)解乎”。耿書(shū)簍子立即搖頭晃腦解曰：“君子由其誠(chéng)，輝光以照，非無(wú)悔，亦合正道而喜。”江南才子只好點(diǎn)頭稱(chēng)是。該耿書(shū)簍子作考了。他也來(lái)了個(gè)“‘鵬子涉子南冥也’何出？”對(duì)手應(yīng)聲答曰：“《莊子》篇，逍遙游也——水擊三千里，搏扶搖而上九萬(wàn)里”。不但答上句出何書(shū)又接了幾句，示了一下威……，耿書(shū)簍子點(diǎn)了點(diǎn)頭。心說(shuō)，行，這老兄還有兩下子。
      這二位少年才子，四眉緊皺，絞盡腦汁，真乃棋逢對(duì)手，將遇良才。這個(gè)或整篇或斷句，那個(gè)專(zhuān)揀那生僻處，猛擊突襲�？蓪�(duì)方卻張口即來(lái)，對(duì)答入流。這個(gè)之乎者也，那位唉吁焉哉。那眾多看客時(shí)而贊嘆叫絕，時(shí)而蹙眉擔(dān)心，不知不覺(jué)已過(guò)午時(shí)。
      又該耿書(shū)簍子作考了。他雙眉一揚(yáng)，指一本“冷落”在書(shū)堆旁的《萬(wàn)年歷》，道：“這歷書(shū)怕是仁兄熟讀的，請(qǐng)一背。”那江南才子一愣，原來(lái)這《皇歷》人所共知，是專(zhuān)供推算歷法的。你就是長(zhǎng)了八個(gè)腦袋也難背記。可這《皇歷》終屬“書(shū)卷”之列，況且又在所曬之?dāng)?shù)，叫他背來(lái)也無(wú)可挑剔�？幢娕d起，一陣喧鬧，那東昌文士更是個(gè)個(gè)喜形于色，以為江南狂子獻(xiàn)丑無(wú)疑了。誰(shuí)料片刻之后，江南才子竟然應(yīng)道：“背背何難，但有一件，我背之后請(qǐng)君復(fù)背！”話中飽含不屑。耿書(shū)簍子也硬著頭皮應(yīng)道：“奉陪！”那江南才子就放聲背誦，雖時(shí)有停頓，但朗朗之聲卻如雨打芭蕉，滾珠過(guò)盤(pán)。背畢，略顯疲憊之感，瞇起雙眼等待對(duì)方復(fù)背。那耿書(shū)簍子頓時(shí)臉?lè)杭t潮，色現(xiàn)不寧。東昌府眾文士呆若木雞。忽而耿書(shū)簍子微露笑容打躬道：“仁兄實(shí)乃才子，佩服，佩服！只是耿某若再?gòu)念^背起，步人后塵，怡笑大方，我愿把這《皇歷》倒背！”說(shuō)畢，背誦之聲如仙人吐珠。

    那呆若木雞的眾文士眼也轉(zhuǎn)了，舌也活了。再看江南才子，臉色發(fā)白，唇齒打顫，原來(lái)剛才自己所背已是軟弓硬拉，有幾處是含混而過(guò)。見(jiàn)這耿書(shū)簍子卻能倒背如流，心中嘆道：“此區(qū)區(qū)小府即能敗己，況天下乎？此乃輕狂當(dāng)極，天眼不容……。” 曬（賽）場(chǎng)上忽起一陣哄笑，那耿書(shū)簍子被這一助，更是背得起勁。不料突然被一聲“仁兄且住”打斷，抬眼看時(shí)，只見(jiàn)那江南才子雙手抱奉過(guò)頂?shù)溃?ldquo;恕小弟之狂，愿拜下風(fēng)！”說(shuō)畢轉(zhuǎn)身上船，好一副頹喪氣色。 
    “曬（賽）書(shū)結(jié)束了”。看眾贊不絕口，東昌眾文士無(wú)不雀躍相慶�？晒�書(shū)簍子卻面現(xiàn)愧色，連連嘆道：“我實(shí)不如那江南才子！”你道他贏了人家為何又這般嗟嘆！原來(lái)，在賽書(shū)中他早已覺(jué)出對(duì)手不凡，這背《皇歷》乃是孤注一擲，別說(shuō)倒背，正背他也背不下來(lái)。只是巧借人家背了一遍，才以他驚人的頭腦強(qiáng)記了后半部門(mén)。今番雖贏而實(shí)覺(jué)羞愧。耿書(shū)簍子看那遠(yuǎn)去的篷船，久久不去，一番對(duì)人敬佩對(duì)己懺愧感慨之情。使他絕了應(yīng)試之念，歸家發(fā)憤再讀。
      后來(lái)他們二人同舟進(jìn)京，同科登第，官壘高職，十分相敬。